如今，人们的寿命在不断延长，并且大多数人在年老时都希望能在自己家中独立生活。然而，这一愿望常常面临挑战。孤独感会影响老年人的幸福生活。身体机能的限制使得老年人更难在家中完成家务劳动，也难以外出社交。记忆力方面的问题可能导致他们错过预约的活动，或是忘记服用必要的药物。

　　如今，许多这类挑战可以在兼职家庭健康护理人员的帮助下得到解决。但老年人的数量仍在持续增加。根据世界卫生组织的数据，2020年，60岁以上的人口数量超过了5岁以下儿童的数量。到2050年，全球60岁以上人口的比例将几乎达到2015年的两倍，从 12%增长到22%（https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ageing-and-health）。

　　IEEE高级会员Ralf Ma解释说，老年人口不断增加意味着随着他们退休，对他们的护理需求变得更大，但劳动力却在减少。他说：“人口老龄化是人类面临的主要挑战之一。人工智能提高了社会生产力，从根本上解决了劳动力减少的问题。未来的家用机器人也能够解决老年人晚年的护理问题。”

　　多年来，关于用于照顾老年人的机器人这一想法一直备受讨论。例如，IEEE Spectrum展示了一款半自主机器人桌子如何通过简单地为老年人搬运物品来帮助他们保持独立生活的能力（https://spectrum.ieee.org/labrador-systems-robot#:~:text=If%20you%E2%80%99re%20not%20sure%20why,with%20its%20mobile%20home%20robot）。

　　为机器人融入人工智能

　　随着人工智能的发展，人们对将其应用于机器人交互的兴趣日益浓厚。由于自然语言处理技术的进步，人们现在可以经常与能够使用生成式人工智能进行回应的智能手机和电子设备进行对话。那么机器人不也应该具备同样的能力吗？

　　其他方面的技术进步或许能让机器人更轻松地识别其所处环境中的物体，或者在环境中自如行动。

　　IEEE高级会员Márcio Teixeira表示：“在未来，机器人或许可以提醒老年人服药，协助他们完成日常事务，并陪伴在他们身边。机器人还能够察觉紧急情况，并在必要时呼救，让老年人的生活变得更加安全、便捷。”

　　机器人或许还能够接收它们所照料的人佩戴的传感器传来的数据。

　　IEEE的研究生会员Haonan Guo表示：“护理机器人还将能够利用传感器监测健康状况，并追踪关键的身体变化，一旦发现问题，便实时提供紧急服务。”

　　治愈孤独？

　　人们期望机器人能够与它们所照顾的人进行深入交谈，从而缓解独居带来的孤独感。

　　与机器人交谈这一想法并不像人们想象的那样奇怪。大约60年前，第一个名为Eliza的聊天机器人诞生了，它由200行代码构建而成，旨在模拟与治疗师交谈的体验（https://spectrum.ieee.org/why-people-demanded-privacy-to-confide-in-the-worlds-first-chatbot）。

　　这个程序相当有效。它的设计者、麻省理工学院的计算机科学家Joseph Weizenbaum常常感到担忧，因为 “在与Eliza的短暂互动中，许多用户开始对算法产生情感依赖。他们会向机器敞开心扉，倾诉自己在生活和人际关系中遇到的问题。”

　　聊天机器人已经取得了显著的发展，目前市场上已经有一些设备利用生成式人工智能来充当对话式聊天机器人或情感支持机器人。

　　不过，到目前为止，机器人技术还不够先进，还没有一款能够帮忙处理家务的多功能通用机器人。然而，一旦有了这样的机器人，赋予它对话能力也只是时间问题。